Pai Gow

Dat het hier om een oud spel gaat, bewijst de dynastie waarin Pai Gow voor het eerst werd gespeeld. Dit was namelijk ten tijde van de Chinese Song dynastie tussen het jaar 960 en 1279.

Sindsdien heeft het zich langzaam uitgebreid over andere delen van de wereld. Tegenwoordig is Pai Gow te spelen in fysieke casino’s in Azië, de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. Wat is dit eeuwenoude spel?

Pai Gow lastig te leren

Mensen die geïnteresseerd zijn in het leren kennen van nieuwe casino spellen: Pai Gow is lastig om te leren. Het zegt veel over de vroege intelligentie van de Aziaten dat het spel ooit groot is geworden, dan wel is bedacht. Binnen Pai Gow speel je met een willekeurige volgorde van dominostenen of kaarten, waarbij lastig is te onthouden welke wanneer langs is gekomen. Voor gokkers die het geluk hebben goed kaarten te kunnen onthouden, is het spel daarom een extra uitdaging.

Hoe werkt het?

Pai Gow wordt dus van oorsprong gespeeld met dominostenen, maar wij vertellen meer over het spel aan de hand van de Amerikaanse Pai Gow, namelijk die met kaarten. Het spel wordt gespeeld met de gebruikelijke 52 kaarten binnen een deck (13x de vier soorten) en inclusief de joker. Pai Gow lijkt qua winstkansen erg op Poker. Met de Aas is in Pai Gow echter wat vreemds aan de hand. Ook hier kan de Aas dienen als hoogste kaart of als ‘1’ in een straat. Zo is de straat A-2-3-4-5 hetzelfde als in Poker, behalve dan dat deze straat het wint van de straat 9-10-Boer-Vrouw-Heer.

Om het duidelijk te maken is het goed om gewoon te gaan beginnen. Iedere speler aan tafel krijgt 7 kaarten en ook de dealer krijgt er 7. Vervolgens is het de bedoeling dan je de 7 kaarten verdeelt over één hand met 5 en één hand met 2 kaarten. De hand met 5 kaarten moet altijd ‘hoger’ zijn dan de hand met 2 kaarten. Probeer in beide handen een combinatie te pakken, zoals bijvoorbeeld in één hand een Pair 8 en in één hand een andere lagere Pair. De dealer doet hetzelfde met zijn 7 kaarten, maar legt de combinatie van 5 kaarten én de combinatie van 2 kaarten open op tafel. Pas daarna mogen alle spelers hun handen open leggen op tafel.

De berekening van de winnaar

Vervolgens gaan we kijken wie de winnaar van het spel is geworden. Daarbij wordt de combinatie van 2 én 5 kaarten van zowel de dealer als de speler bekeken. Er zijn dan drie opties mogelijk:

• Speler wint beide handen; Dealer betaalt winst uit aan speler (inzet), minus 5% commissie aan de bank
• Zowel speler als dealer wint één hand; Gelijkspel, geld terug
• Dealer wint beide handen; Speler verliest zijn of haar inzet

Pai Gow strategie

Net als bij andere casinospellen is het handig om soms een ‘winnende’ strategie achter de hand te hebben, waar je altijd op kunt terugvallen als het iets minder gaat. Natuurlijk blijft gokken iets waar de geluksfactor voor nodig is, maar je kunt je winstkansen wel verhogen met een idee achter elke inzet. Kan dat bij Pai Gow ook? Jazeker!

Het is niet zo dat bij Pai Gow dé winnende strategie is gevonden, maar er zijn wel meerdere strategieën die ervoor kunnen zorgen dat je kans op winst groter wordt. Welke strategieën kennen we allemaal bij Pai Gow en hoe kunnen ze in jouw voordeel werken?

Een algeheel gelijkspel gebeurt bij Pai Gow nog vrij vaak, namelijk 41,5% van alle potjes. Een gelijkspel is mogelijk wanneer jij één van de twee combinaties wint en de dealer ook. Lees meer over de spelregels in het betreffende artikel op deze pagina.

Hoe de bank te kloppen?

Iedereen is natuurlijk op zoek naar dé manier om de bank of dealer te kloppen. De dealer hanteert een ‘house-way’ tactiek, waarbij het huis dus bepaalt wat de beste combinatie is. Tijd voor een voorbeeld in de praktijk.

Stel dat je een hand krijgt met vier Azen, een vijf, drie en twee. Je moet in de hand met vijf kaarten kiezen voor een hogere combinatie dan in de hand van twee kaarten. Veel spelers kiezen er zodoende voor om in de vijfhand alle vier of soms drie Azen te houden, terwijl in de tweehand slechts één Aas wordt gebruikt of zelfs geen één. Dit ziet er zo uit:

• Vijfhand: 4 Azen en een 2
• Tweehand: 5 en 3
• Óf Vijfhand: 3 Azen en een 2+3
• Tweehand 1 Aas en 5

De bank weet dat je deze hand gaat spelen, omdat je uitgaat van de hoogste combinatie in de vijfhand. De bank kiest er automatisch voor om in de tweehand echter een combinatie van twee Azen te houden, waardoor de bank nooit verliest. Als speler had je deze hand combinaties ook kunnen kiezen, omdat je dan alsnog een hogere combinatie hebt in de vijfhand. Veel, vooral nieuwere, spelers gaan daar echter niet vanuit en verliezen de pot. Zorg dus altijd dat je ook een goede combinatie kan creëren met de tweehand.

Andere effectieve strategieën voor Pai Gow

Het kan natuurlijk voorkomen dat je pech hebt met je zeven kaarten en geen enkele combinatie kunt maken. Op dat moment heb je dus geen Pair, Straat of Flush. Speel in dat geval altijd de high card in je vijfhand, terwijl je de twee volgende hoogste kaarten in de tweehand speelt. Dus vijfhand (Aas) en daarna de tweehand combi (Koning-Boer). Hierdoor heb je de meeste kans om toch nog minimaal één van de twee combinaties te winnen van de dealer.

Andere, meer logische strategieën hebben betrekking op Two Pair. Dit komt bijvoorbeeld voor wanneer je één Pair Aas of Koning hebt én een Pair 7 (voorbeeld). Split deze Two Pair altijd over twee combinaties, zodat je in elke hand kans maakt op de winst. Als je Two Pair altijd of één Pair Koning of Aas is; altijd splitten tenzij je andere Pair tweeën zijn.

Pai Gow Geschiedenis

Het spel noemt men ook wel dubbelhandige Poker genoemd. Waarschijnlijk omdat iedere speler een spelronde met twee handen speelt. Eén met 5 kaarten in de hand en één met 2 kaarten in de hand. Het doel is om met de zeven kaarten die iedere speler krijgt, twee zo hoog mogelijke combinaties te creëren en zo de bank te verslaan. In het spel zit één Joker die uitkomst kan bieden voor bijvoorbeeld het maken van een straat of flush, óf als high card Aas.

Ontstaan in China

Bij de naam Pai Gow moeten veel mensen direct denken aan Azië en dat is correct. Pai Gow is ontstaan in China en werd daar volgens de overlevering al gespeeld vanaf het jaar 900. Van oorsprong wordt Pai Gow gespeeld met dominostenen, in totaal 32 stuks.

De oorsprong ligt ten tijde van de Song Dynastie in China. Het zegt veel over de ontwikkelingen en algehele intelligentie van deze dynastie en haar bevolking dat een relatief lastig spel als Pai Gow toen al werd gespeeld. Een andere en lokale naam voor Pai Gow is Pinyin.

Dominostenen

In totaal wordt Pai Gow dus gespeeld met 32 dominostenen. Met deze stenen kan je in totaal 21 unieke patronen op tafel leggen, waarmee combinaties kunnen worden gemaakt. Elke dominosteen kan over één of twee kleuren (rood en wit) beschikken, ook wel bekend als de ‘military’ en ‘civilian’, refererend aan de situatie van China in die tijd.

Het enige dat je hoeft te onthouden bij het spelen met deze dominostenen, is welke steen behoort tot welke set stenen. Elke speler kreeg (of krijgt) zeven stenen en op basis van de hoogste combinaties wordt besloten wie elke spelronde wint.

Uitbreiding naar de rest van de wereld

Pai Gow heeft een uniek karakter en dit is vandaag de dag nog terug te vinden in de grootste casino’s ter wereld, zoals Nevada, Atlantic City, New Jersey en grote Chinese casino’s. Met de uitbreiding van Pai Gow ging echter wel een deel van het unieke karakter verloren, want in Amerika koos men ervoor niet meer te spelen met de karakteristieke dominostenen, maar met standaard speelkaarten.

Sam Torosian, beheerder van het California Bell Casino, nam slechts de hoofdlijnen en ideeën van Pai Gow over en gaf er met spelkaarten een eigen draai aan. Zo combineerde hij voor het eerst Pai Gow met Poker en daardoor is Pai Gow momenteel aan het uitgroeien tot één van de populairste pokersoorten op het internet én in wereldwijde casino’s. Nog steeds zijn de hoogste combinaties uit zeven kaarten (of dominostenen) de leidende factor in het spel, maar voor Amerikanen en ook Europeanen is het met standaard spelkaarten nu gemakkelijker te herkennen wat hoge combinaties zijn.