De piek van online poker
De eerste tafels, die van UB, waren voor de hoge inzetten. Dit waren de tafels waar je €100 of €200 in kon zetten. Deze inzetten leken in eerste instantie hoog, maar het kon nog veel hoger, zoals het geval was bij Full Tilt Poker. Door de slogan “Leer, chat en speel met de profs” werd er dan ook veel van verwacht.
Vooral het laatste, speel met de profs, werd vrij goed nageleefd bij de aanbieder. Verschillende beroemde profs, waaronder Phil Ivey, Antonius, Gus Hansen en Matusow, kwamen op de toernooien af. Later werden hier nog heel wat grote namen aan toegevoegd.
Bij Full Tilt waren de inzetten direct een stuk hoger. Deze konden namelijk oplopen tot €500 en €1.000. Als hoogtepunt waren er zelfs spellen tot €6.000 beschikbaar. Hiermee was het punt bereikt dat de echte high rollers aan de slag konden gaan.
De Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) van 2006 deed er niets aan om deze bedragen te stoppen. De rijkste spelers kregen hierdoor vrij spel om nog meer geld te kunnen verdienen aan een potje poker. De wedstrijden die gehouden werden, werden daarom als professioneel beschouwd.
Toeschouwers kwamen daarom zowel uit nieuwsgierigheid als voor entertainment en strategische doeleinden. Hierin werden zij zelden teleurgesteld. De potten die gewonnen konden worden waren ook niet teleurstellend. Zo was Blom vaak betrokken bij potten die opliepen tot meer dan €1.000.000.
Blom was iemand die snel beroemd werd vanwege zijn hyperagressieve spel. Desondanks kwam hij in het rijtje van één van de beste spelers van de wereld, waarbij hij iedereen in verwarring achterliet.
Het einde van de hoge inzetten
Vanaf 15 april 2011 kwam er een eind aan de hoge inzetten bij Full Tilt. Dit gebeurde op het evenement Black Friday. Het US Attorney’s Office in New York zag namelijk verschillende aanklachten tegen de websites voorbijkomen.
Midden in het evenement werden de bestuursleden, Chris Ferguson, Ray Bitar, Rafe Furst en Howard Lederer aangeklaagd door de Amerikaanse advocaat Preet Bharara. Op het moment dat dit gebeurde, raakten veel spelers in paniek. Het geld kon namelijk niet meer opgenomen worden van het account.
De naar schatting €360.000.000 kon door Full Tilt niet uitbetaald worden doordat er niets gedekt was. De website probeerde echter tot 2012 door te draaien, maar verloor al snel de licentie van de Alderney Gambling Control Commission.
Zelfs met de hoogste inzetten konden de spelers niet overgehaald worden om te blijven en eindigde het dezelfde weg als UB. PokerStars wist het echter voor elkaar te krijgen om een deal te sluiten met het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Full Tilt werd overgekocht waardoor het wanbedrag van €731.000.000 niet betaald hoefde te worden. Het geld van de spelers werd hierdoor direct terugbetaald en het bedrijf kon opnieuw beginnen. Ondertussen was PokerStars al bekend geworden vanwege de hoge inzetten.
Niet hetzelfde als bij Full Tilt, maar de inzetten liepen wel op tot €400. De high stakes werden erin gehouden en Full Tilt werd heropend. Online poker werd echter nooit meer hetzelfde na dit schandaal. Voor recreatieve klanten was het namelijk niet meer aantrekkelijk om geld over te maken naar een website.
De hoge inzetten werden vanaf dat moment veranderd bij de Stars Group. De hoogste limieten van Full Tilt werden afgeschaft en een aantal grote spellen waren niet meer terug te vinden in het assortiment.
Waar kun je nog wel hoge inzetten plaatsen
De kans zit er dik in dat je geen hoge inzetten meer terug kunt vinden in de online pokerwereld. De inzetten van €1.000 of meer zijn er namelijk niet meer. Wel zijn er nog veel plekken waar je tot €200 kunt inzetten.
De beste spelers kunnen hierdoor alsnog de hoge bedragen gaan winnen, waarbij het op kan lopen tot in de miljoenen. Er zijn hierdoor nog voldoende plekken voor de beste van de wereld om voldoende entertainment te hebben.
Hier zit echter wel nog een probleem. Er is niet voldoende liquiditeit om de grote spellen in de lucht te houden. Zo moeten er verschillende licenties in het bezit zijn van strenge autoriteiten, wat niet voor iedere website haalbaar is. Tevens mogen verschillende landen niet meedoen met online gokken via de websites.
Websites richten zich daarbij vandaag de dag op amateurs. De high stakes worden nu grotendeels overgeslagen, wat het ook niet altijd interessant meer maakt. De meeste grote spelers die hun hoge inzetten plaatsten bij Full Tilt zijn nu overgestapt naar de Aria en Macau.
Hier mogen de hoogste inzetten namelijk nog wel geplaatst worden. Daarnaast zijn er verschillende toernooien waar de buy-ins op kunnen lopen naar bedragen tussen de €100.000 en €1.000.000.
