In 2018 beëindigde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten een federaal verbod op sportweddenschappen. Dit opende de deuren voor vrijwel alle 50 staten om legale sportweddenschappen toe te staan.
Lang voordat het wedden op sportwedstrijden legaal was, werd het echter al op grote schaal gedaan door zowel mensen die er minder bedreven in waren als echte professionele gokkers.
Professionele gokkers hebben altijd hun best gedaan om nieuwe en creatieve manieren te vinden om de kansen in hun voordeel te laten werken bij het wedden op wedstrijden. Dit gebeurde met methoden die niet altijd de schoonheidsprijs verdienden.
In dit artikel lees je meer over de grote gokschandalen die de Amerikaanse sportwereld in de afgelopen honderd jaar hebben opgeschud.
Tim Donaghy wedde op wedstrijden die hij zelf leidde (bron: Oregon Live)Technische fout op Donaghy
Dit schandaal speelde zich af op het moment dat in de Verenigde Staten het wedden op sportwedstrijden nog maar pas was gelegaliseerd. Een professioneel arbiter in de Amerikaanse Basketbal Federatie, Tim Donaghy, wedde namelijk niet alleen op NBA-wedstrijden waar hij verder geen relatie mee had (iets dat op zichzelf destijds nog niet verboden, maar wel afgeraden werd).
Hij wedde echter ook op wedstrijden die hij zelf leidde. Bovendien bracht het onderzoek van de FBI aan het licht dat Donaghy voorkennis aan andere gokkers had verkocht. Dit schandaal is er eentje uit het boekje. Tot op de dag van vandaag komt het voor dat arbiters betrokken zijn bij omkoopschandalen of wedden op wedstrijden die zij zelf leiden.
Northwestern Basketbalteam
In 1995 kregen twee spelers van het Northwestern basketbalteam gevangenisstraf voor hun rol bij het fixen van hun wedstrijden. Het seizoen ervoor bracht het team namelijk de ene na de andere slechte uitkomst. Het blijft een raadsel waarom iemand de behoefte voelde om spelers te betalen om te verliezen.
Alex Karras en Paul Hornung
Paul Hornung is een beroemde football speler met meer dan 45 jaar ervaring. Alex Karras bereikte de status van een All-Pro verdediger.
Het beroemde duo Karras en Hornung zette regelmatig honderden dollars in op footballwedstrijden. Denk hierbij aan bedragen van rond de $500 per wedstrijd. Onthoud dat dit schandaal zich afspeelde in de jaren zestig en dat het tegenwoordig dan zou gaan om inzetten van ruim $4.500.
Beide spelers werden beschuldigd van matchfixing en ze kregen een schorsing voor onbepaalde tijd. Men heeft echter nooit echt kunnen bewijzen dat de spelers wedstrijden daadwerkelijk hadden beïnvloed.
Ze mochten na een seizoen alweer in actie komen. Hornung ging verder waar hij was gebleven en Karras had een uitzonderlijke carrière van 12 jaar en werd uiteindelijk acteur.
Boston College Goodfellas
Jimmy Burke werd alleen naar de gevangenis gestuurd vanwege een onhandige, bijna “terloops” commentaar van Henry Hill. Hill werd namelijk verhoord door de politie tijdens een drugsvangst.
Tijdens zijn verhoor noemde hij op onverklaarbare wijze een plan voor het fixen van wedstrijden waarbij Boston College betrokken was. Dit trok meteen de aandacht van de FBI. Hill kreeg van de FBI immuniteit en keerde zich snel tegen zijn vrienden.
